In navolging van de Europese richtlijn werd op 4 augustus 1996 de Wet betreffende het welzijn van de werknemers bij de uitvoering van hun werk goedgekeurd. Deze wet verplichtte de werkgever een welzijnsbeleid te voeren  geïntegreerd in het volledige management van de onderneming maar creëerde enkel een kader dat diende ingevuld te worden.

De bedoeling van de wetgeving is ervoor te zorgen dat in elke onderneming op een systematische wijze wordt nagedacht over het welzijn van de werknemers. Welzijn omvat verschillende aspecten: veiligheid, gezondheid, ergonomie, psychosociale belasting veroorzaakt door het werk, bedrijfshygiëne, de verfraaiing van de arbeidsplaatsen en de maatregelen van de onderneming inzake leefmilieu, wat betreft hun invloed op de voormelde punten.

Eigenlijk zijn dit domeinen waaraan men vroeger ook reeds aandacht diende te besteden. Het Koninklijk besluit betreffende het beleid inzake het welzijn stelt nu dat men dit moet aanpakken in een dynamisch risicobeheersingsysteem, met andere woorden een planmatige aanpak van preventie.

“Het principe van risico-evaluatie staat centraal. Het komt erop aan te onderzoeken aan welke risico’s een werknemer kan worden blootgesteld. Na de identificatie van de risico’s dient men deze te evalueren en desnoods maatregelen te nemen om risico’s te voorkomen, ze bij de bron uit te schakelen of te verminderen. In deze gevallen wordt ingewerkt op het risico zelf. Daarnaast zijn er ook meer algemene preventiemaatregelen, zoals de keuze van collectieve beschermingsmiddelen boven individuele. Het is steeds belangrijk in te werken op de materiële omstandigheden zelf. Risico’s moeten worden beperkt. Nulrisico bestaat echter niet. Er blijven restrisico’s over die dan maatregelen in verband met opleiding en informatie van de werknemers vergen. Bovendien moet dit beleid geïntegreerd worden in het volledige management van de onderneming. In dat kader moet ook het beleid inzake het welzijn van de werknemers regelmatig opnieuw geëvalueerd worden en moet de werkgever de doelstellingen, middelen en verantwoordelijkheden voor de realisatie van de preventie nader bepalen.”